为什么基材决定了整个原型
在动刀或动打印之前，最关键的决定就是原型用什么材料，因为材料决定了成本、交期，以及这件零件能诚实回答哪些问题。原型的价值，取决于它能在多大程度上揭示最终产品的真相。
选塑料还是金属，不是抽象地比谁更好，而是把基材匹配到你想要消除的风险。外形、配合、载荷、热测试各自需要不同证据，而材料必须能提供它。
塑料原型：速度、成本与绝缘
塑料是拿到实物最快最便宜的方式。FDM、SLA、SLS 或 CNC 切削塑料，能把 CAD 在数小时或一天内变成可触摸的物件，成本只是金属的一小部分。
塑料还带来电绝缘、轻量和卡扣/活铰的设计自由。对外壳、盖子、非承力腔体，塑料原型几乎能告诉你关于外观、人机和装配的一切。
金属原型：验证真实世界表现
金属原型用来回答塑料回答不了的问题：它承不承得住载、扛不扛得住温、耐不耐得住磨、像不像量产合金。当受力下的功能是未知项时，只有金属给得出诚实答案。
因为原型可以用量产指定的同牌号（如 6061 铝、316 不锈钢）来做，测试结果能直接喂给制造。原型通过的，量产极可能也通过，从而消掉一整类后期意外。
真正重要的力学与热学差异
塑料在持续载荷下蠕变、遇热软化，强度随牌号和打印方向波动很大；金属则提供可预测的刚度、高强重比，以及在宽温域内稳定的表现。
一个塑料支架在台面上看着没问题，却可能在现场因疲劳或热循环失效。金属能提早暴露这些失效模式。表观性能与真实性能之间的落差，正是基材选择属于测试设计而非图方便的原因。
何时先用塑料
当优先级是外形、配合、视觉验证，或你预期在定型前会有多轮改版时，从塑料起步。每次迭代成本低，你能自由探索几何而不烧预算。
对于永不承力的零件，如外观壳、手柄、展示模型，塑料也是正确选择。若最终产品是塑料，用同族材料打样能让注塑与装配的反馈循环保持诚实。
何时直接从金属起步
当零件在最终使用中要承力、传扭矩、散热或处于严苛环境时，直接用金属。等到后期才发现只有金属才有的失效模式，既贵又冒进度风险。
当量产意图是机加工或铸造金属件时，也选金属，因为只有金属原型能确认可加工性、螺纹强度和热性能。对功能性终-use 零件，金属打样能早期给真实设计去风险。
混合方案：两者之长
一条强力的中间路线是混合原型：塑料或树脂本体镶入真实金属嵌件、轴套或金属芯。这能在控制大部分成本的同时，既验证外部形态，又验证承力接口。
混合件常见于带金属螺纹柱的外壳、带钢制定位销的夹具、或仅接触点需刚性的工装。钱花在要紧的金属处，省在不要紧的塑料处——这通常是最聪明的预算用法。
公差、表面与按材料的后工序
塑料打印件常带层纹或收缩，可能需要打磨、蒸汽光顺或喷漆才接近成品；而 CNC 塑料能直接下机达到约 ±0.05 mm 的较严公差。
金属原型可加工到约 ±0.02 mm，并可采用阳极、喷砂、钝化等既美观又具功能防护的表面。表面处理随材料而变，所以要把后工序规划进原型阶段，而非量产时才发现。
成本与周期权衡
塑料原型便宜又快，团队自然迭代更多，设计因此更好。代价是塑料证据覆盖不了金属失效模式，后期切换可能暴露塑料阶段藏起的问题。
金属原型单件更贵、机加或打印更久，但每件都给高保真数据。高效做法是：先几轮便宜塑料锁定几何，再少量几轮金属验证功能。
各行业的典型应用
消费电子用塑料做外壳和按键原型，再用金属验证天线支架和散热片；机器人团队打印塑料臂做配合，再机加工真正承扭矩的铝关节。
汽车与航空用金属原型做支架、支座、液路件等失败不可接受的零件，用塑料做内饰和风道研究。材料的分野跟着真实产品的载荷路径走。
FabProto 如何帮你选型与制造
FabProto 在同一厂区运行塑料与金属两类工艺，从 SLA、SLS 到铝、钢、钛的 CNC 加工，你不必猜该从哪种材料起步。
我们的工程师会审你的 CAD 与测试目标，给出先消除最大风险、又控制成本的材料路线。无论你要当天塑料检查，还是机加工金属证明，我们都为你在问的问题造对的原型。